Cuestión 7.- Creación del Imperio Colonial: Formas de colonización de América (siglos XVI y XVII).

Después del Descubrimiento de América por Colón el 12 de octubre de 1492 la isla de Guanahaní. Mas tarde descubrió Cuba y La Española y regresó a la Península Ibérica en 1493.

Tras la expedición realizo otros tres viajes a los nuevos territorios entre 1493 y 1504, aunque murió pensando que había llegado a las Indias.

La confirmación de que se trataba de un nuevo continente le permitió a Americo Vespucci iniciar una expedición en 1499. Aquí se inicia una conquista del territorio.

En la conquista de América se señalan tres fases:

1ª. Se ocupan Las Antillas Mayores (hasta 1515).

2ª. Conquista del Imperio Azteca por Hernán Cortés y el Imperio Inca por Francisco de Pizarro y mas territorios (desde 1519).

3ª. Almagro descubrió Chile y atravesó los Andes, Pedro de Valdivia fundó Santiago de Chile y se funa La Paz. Pedro de Mendoza funda Buenos Aires. (Desde 1535)

A finales de siglo cesan las expediciones de conquista, pero no las de exploración (se cristianizaron indígenas de una forma respetuosa)

La administración de América se realizó a través de una serie de instituciones:

a) A colón y a los grandes conquistadores se les otorgó capitulaciones de descubrimiento y conquista, con lo cual se les concedía una licencia particular para conquistar territorio determinado (asumiendo los gastos), amplios poderes de forma que los primeros conquistadores ejercieron los primeros sistemas de control y explotación.

La corona aprovechó los primeros conflictos para recuperar el control efectivo de la conquista y colonización.

b) Los asuntos americanos se llevaban desde España a través de instituciones para ejercer el control de las Indias:

- La Casa de Contratación de Sevilla organizaba y controlaba todo el comercio y la navegación con América.

- El Consejo de Indias tenía jurisdicción sobre todos los territorios y organismos americanos.

c) La administración territorial en América:

El territorio americano se dividió en virreinatos: El de Nueva España con capital en México (por Carlos I en 1535) y el de Perú con capital en Lima (en 1542).

Los virreyes tenían amplios poderes en su calidad de representantes del rey.

Las gobernaciones eran circunscripciones equivalentes a provincias regidas por un gobernador subordinado al virrey.

Las audiencias eran tribunales superiores de justicia, además con funciones gubernativas.

Los corregimientos. Las zonas rurales con población indígena eran gobernadas por los corregidores de indios.

Se reproduce el funcionamiento de los municipios o cabildos, tanto en las ciudades preexistentes como en las fundadas por los españoles.

d) Las instituciones propiamente indianas.

Desarrolladas por los criollos para explotación y control de recursos.

Destacan la encomienda y los repartimientos.

También se utilizaron métodos como la mita y la minca (usados por los grandes imperios precolombinos)

Todas estas instituciones provocaron servidumbre y semiesclavitud de los indios. Después se promulgaron varias leyes para proteger a la población indígena. Así pues las Leyes de Burgos (1512) o las Leyes Nuevas de Indias (1542) prohibieron esclavizarlos, explotarlos, les convirtieron en súbditos de la corona, etc…

Estas leyes provocaron la llegada de esclavos africanos a las encomiendas.

SANDRA ALONSO DE DIOS